Alan Smith förklarar sin uttåg från Leeds United och hur det kändes när klubben degraderade

Den tidigare Leeds United-hjälten gjorde ett kontroversiellt byte till Manchester United 2003.

atlanta united målvakt

Alan Smith under hans sista Elland Road-framträdande

Leeds United ser ut att ha sin bästa chans att återvända till Premier League i flera år den här säsongen eftersom Garry Monk har väglett dem till en stark position bland de sex bästa i Championship.

Det skulle vara en känslomässig återgång till toppen för Leeds som inte har varit tillbaka sedan 2003 års nedflyttning.

En man som visste hur det var att gå ner med Leeds den säsongen var Alan Smith. Han anslöt sig till de hårda rivalerna Manchester United den sommaren för att tappa lite av respekten från Leeds-fansen.

Men han berättade för Training Ground Guru denna vecka att han helt enkelt var tvungen att lämna för klubbens bästa eftersom de riskerade att gå i konkurs:

Dagen vi förlorade i Bolton var den värsta jag upplevde i fotboll. Den känslan kommer alltid att finnas hos mig. Jag kunde inte ha gjort mer själv men kunde jag ha fått ut mer av alla andra? Även de bästa spelarna kan inte spela bra i varje enskilt spel men de drar igenom andra när de har en dålig dag.

Alan Smith – Manchester United

Men han förstod också ilskan hos några Leeds-fans eftersom han hade känt samma sak när Eric Cantona lämnade till Old Trafford:

super ballong d eller vinnare

Jag sa på tv att jag aldrig skulle spela för Man Utd. Men Leeds sa alltid att de aldrig skulle sälja mig och jag trodde att de aldrig skulle bli nedflyttade.

De nya ägarna av klubben sa till mig att om jag inte skrev på för Man Utd fanns det en chans att Leeds skulle gå under.

Man Utd erbjöd inte det mesta men de betalade i förskott. Jag förstod varför folk slog av mig – jag gjorde det själv när Eric Cantona lämnade Leeds för Man Utd. Men jag gick med i den största klubben i Storbritannien och det var en enorm ära att Sir Alex Ferguson ville ha mig.

Olyckligtvis för Smith började hans karriär snart att sjunka. Engelsmannen drabbades av ett allvarligt fotledsbrott när han spelade för Leeds och fortsatte att plågas av skador under resten av sin spelarkarriär.

Nuförtiden har såren efter Manchester United-flytten till viss del läkt för Leeds United-fans.

Smith som nu är i Notts County kommer att vara en av de lyckligaste männen som finns om Leeds United kan återvända till den stora tiden den här säsongen.