'Stor' Aston Villa-spelare hyllad av Italien och Juventus-legenden Giorgio Chiellini

Lyckligtvis för Bukayo Saka blir det ingen Giorgio Chiellini den här gången.

Gareth Southgates England nådde en EM-final för andra gången på tre år på onsdagskvällen och sparade sin bästa prestation under hela turneringen för den dramatiska fyra-fyra-segern över Nederländerna i Dortmund.

De tre lejonen möter nu Spanien i söndagens avgörande i hopp om att gå ett steg längre efter den hjärtskärande förlusten mot Italien på straffar redan 2021.

Den avgörande bilden av den där Wembley-förlusten var kanske den av Chiellini som tog tag i baksidan av Sakas tröja och slet Arsenal-yttern till marken när han hotade att bryta sig loss. Det var ett stycke försvar direkt från Catenaccio-skolan för mörka konster.

Men gör inga misstag Chiellini var inte bara bra och brutalitet. Den nyligen pensionerade Juventus-legenden var av en anledning en av de finaste och mest framgångsrika mitthalvorna i modern tid.

Och man undrar hur han skulle ha hanterat hotet från Ollie Watkins när Aston Villa-talismanen sträckte sig bort från Stefan de Vrij och slog en fantastisk avslutning förbi Bart Verbruggen när klockan slog 90 på Signal Iduna Park.

Aston Villas Ollie Watkins sparkar England förbi Nederländerna

Chiellini pratar med Sky Italia var full av beröm för hur Watkins tog sin chans. En 'halv' chans i bästa fall. Men han kan inte låta bli att undra om De Ligt kunde ha hanterat situationen lite bättre då bollen susade genom hans ben på väg in i det bortre hörnet.

Det här är små detaljer som gör skillnaden säger den niofaldige Serie A-mästaren som nu jobbar som tränare på MLS-outfit Los Angeles FC. Watkins rörelse är bra men han går mot hörnet (av straffområdet).

Det är inte ett ögonblick då han är farlig. Att blockera bortre stolpen gör att målvakten kan få en enkel räddning och istället om den passerar genom benen... Anfallaren ser det som ett fantastiskt mål och det är ett fantastiskt mål men det var lätt att undvika.

Jag tycker synd om De Vrij som är en fantastisk försvarare. Att vinna eller förlora matcher är också en detaljfråga.

Detta var också bara Watkins fjärde mål på 14 landskamper.

Vilken anmärkningsvärd uppgång det har varit för en man som ägnade sig åt Weston Super Mare 2015 och Exeter City så sent som 2017.

Watkins har utvecklats till en verkligt 'enastående' mittanfallare. För att citera Englands förre mittfältare Jordan Henderson en 'extraordinär spelare'.

Tre lion möter Spanien i söndagens final

Och på en kväll då Southgates kritiker lämnades att äta ner på en rejäl portion ödmjuk paj var det ersättaren Cole Palmer som satte Watkins sista flämtavgörande med en typiskt undersökande passning in i utvisningsbåset.

För en manager som ofta har kommit i fråga om spelhantering var detta en kväll av ren upprättelse.

För mig spelade England sin bästa match i turneringen, tillägger Chiellini. I första halvlek släppte de in ett mål men kontrollerade spelet. De lyckades hitta utrymmena.

Under andra halvlek var England mycket farliga. De lekte katt och råtta. Southgates förändringar var rätt.