'Patetiskt och respektlöst' - Man United-fansen försvarar Sir Alex Ferguson efter provocerande Sky Sports News-debatt

Det har varit en svår säsong för Manchester United.

Utslagen ur FA-cupen av Fulham i söndags ligger klubben för närvarande på 14:e plats i toppklassen
efter att ha plockat 33 poäng från 27 matcher deras lägsta totalsumma i detta skede av Premier League
säsong någonsin.

Förlust mot Real Sociedad i Europa League och Manchester Uniteds säsong är i praktiken över
mitten av mars.

Denna kampanj har dock inte varit dålig isolerat.

Sedan Sir Alex Ferguson lämnade klubben 2013 har United kämpat för att nå samma höjder utan att vinna ligan och ofta kämpat för att kvalificera sig till Champions League.

Men när han pratade på BBC efter söndagens förlust mot Fulham hävdade Gary Lineker att Ferguson lämnade United med problem, nämligen en trupp med spelare som kommer till slutet av sina karriärer och en akademi som inte levererade talang av samma sort som '92-klassen'.

Och Sky Sports News har sedan dess lagt bränsle på elden under deras sena 'Paper Talk'-segment som fick fansen att svara på sociala medier.

LÄS MER: Topp 10 bästa mål i Premier Leagues historia inkluderar Wayne Rooney Thierry Henry och Alejandro Garnacho

Man United-fansen försvarar Sir Alex Ferguson

Sky Sports körde segmentet som svar på Linekers kommentarer och Jim Whites artikel i Telegrafen instämmer i en del av vad den tidigare engelske landslagsmannen sa.

Rio Ferdinand var snabb med att försvara Ferguson från Linekers argument och kommenterade under Skys video på YouTube, de flesta United-fans var lika högljudda till stöd för sin tidigare manager.

En person skrev: 'Patetiskt – tänk dig att lägga skulden på en man som inte bara gav klubben sina mest framgångsrika år utan han har inte varit där på 12 år. Allt efter det har ingenting att göra med [Ferguson].'

En annan tillade: 'Detta är verkligen lågt; Sir Alex Ferguson gav sitt liv för Manchester United och gav fansen allt den har att skryta om idag. Han förtjänar respekt inte detta.

Liknande kommentarer följde med ett fan som sa: 'Detta är så respektlöst mot utan tvekan den bästa tränaren England någonsin har sett - [Ferguson] kunde ha lämnat några gånger men inte gjort det och byggt om och vunnit fler troféer.'

Deras åsikt upprepades av en annan supporter som argumenterade: 'Det förbryllar sinnet hur folk skyller på Sir Alex. Han var alltid den som förde ungdomarna genom akademin som när han lämnade övergavs.'

Intressant nog, även om vissa fans kritiserade Ferguson för det tillstånd han lämnade United i.

Till exempel skrev en att Ferguson 'visst kunde ha lämnat sin efterträdare med en starkare trupp i samma stil som [Jurgen] Klopp gjorde för [Arne] Slot men några av hans senare värvningar kändes lite lata – [Gabriel] Obertan Bebe [Antonio] Valencia och [Michael] Owen kom att tänka på.'

Denna uppfattning delades av en annan supporter som helt enkelt sa att Ferguson 'lämnade det laget i behov av en större ombyggnad.'

Ferguson försvarar laget han lämnade i sin självbiografi

Debatten om huruvida Ferguson lämnade klubben i ett fattigt tillstånd har funnits sedan David Moyes sparkades av United efter bara 10 månader på Old Trafford.

När han skrev i den uppdaterade versionen av sin självbiografi efter Moyes avgång i april 2014 försvarade Ferguson sitt rekord.

Skotten betonade att 'det verkade finnas en enighet om att gruppen var för gammal' bland pressen när de 'sökte efter orsaker bakom formnedgången' att truppen han lämnade bakom sig 'vann mästerskapet med 11 poäng'.

Ferguson en av de bästa Premier League-tränare genom tiderna tillade att samma lag innehöll en rad kvalitetsspelare som Jonny Evans David de Gea Javier Hernandez Danny Welbeck och Shinji Kagawa som alla var 25 år eller yngre vid den tiden och 'alla internationella spelare alla ligamästare.'

Slutligen för spelare i truppen som var i trettioårsåldern (som Rio Ferdinand Nemanja Vidic Patrice Evra Michael Carrick och Paul Scholes) skrev Ferguson att 'Chelsea började säsongen [2014/15] som favoriter till titeln med en trupp som också hade sex spelare i trettioårsåldern; Jag hör inget gnäll om åldern på deras grupp.'

Huruvida Ferguson kunde ha lämnat sina efterträdare med en starkare sida eller inte verkar det vara en debatt som kommer att mullra i bakgrunden så länge United kämpar för att återta sin tidigare glans.