Liverpool-ess kallat 'bäst i världen' efter 'enorm' VM-uppvisning

Liverpools försvarare Virgil van Dijk förblir möjligen 'världens bästa försvarare' med den nederländska lagkamraten Denzel Dumfries glad över att ha Orange Captain back fit för Qatar World Cup talar till Football International.

inter vs milan

Under de tre matcherna i UEFA Nations League missade Van Dijk i juni Louis van Gaals holländska lag släppte in fem mål.

I de tre matcherna sedan han har återvänt till startelvan har dock Nederländerna inte brutits ens en gång.

Bara siffrorna berättar hur viktig Van Dijk är för holländska hopp om att nå de senare stadierna av världscupen. Och även om Liverpool-kolossen fick utstå det udda nervösa ögonblicket under måndagens 2-0-seger över Senegal, var han fortfarande nyckeln till ännu en nolla som kastade huvudet i vägen för en målinriktad Ismaila Sarr-insats långt innan Cody Gakpo öppnade målskyttet.

Liverpool-backen Virgil Van Dijk hjälpte Nederländerna att slå Senegal

(Van Dijks återkomst) hade verkligen en inverkan säger Inter Milans ytterback Dumfries.

världscupen Englands historia

Virgil är en av de bästa om inte de världens bästa försvarare. Och så tar han också med sig sin enorma närvaro. Virgil är avgörande för denna grupp.

Som Dumfries själv påpekar har Europamästarna 1988 inte riktigt samma stål utan att den tidigare Southampton- och Celtic-jätten står som en klok gammal ek i hjärtat av deras tremannabacklinje.

Det är svårt att föreställa sig att Frank de Boers lag skulle ha kraschat ur EM 2020 på ett så slappt sätt om Van Dijk hade varit tillgänglig för den katastrofala förlusten i sextondelsfinalen mot Tjeckien till exempel.

Under ett spel där Van Dijks enorma erfarenhet verkligen spelade en nyckelroll, satte två spelare som precis börjat sina internationella resor också sina spår i processen; Nederländerna inledde sin grupp A-kampanj med en hård seger mot de afrikanska mästarna Senegal.

emerson royal ac milan

PSV talisman Gakpo gjorde fyra mål på bara 10 starter med 84^thminutöppnare. Heerenveens målvakt Andries Noppert slog under tiden sin holländska pilbåge – på ungefär den största tänkbara scenen – med en handfull imponerande reflexräddningar.