Tyskland upprört, Stoichkovs hjältemod tog Bulgarien till 1994 års VM-semin

Bulgarien kommer inte att spela vid fotbolls-VM 2022 i Qatar i november och december. Men Lavovete var en överraskning i USA 1994 då Hristo Stoichkov ledde sitt lag till semifinal.

rory mcilroy pga tour vinner

Turneringen var i hög grad kronan på verket för landets gyllene generation under manager Dimitar Penev. Bulgarien hade aldrig tagit sig längre än till åttondelsfinalen vid någon av sina tidigare fem framträdanden och har inte tagit sig tillbaka till knockoutstadiet sedan dess.

En plats i Amerika hade nästan varit bortom Bulgarien också. Lavoveten behövde ett mål i den 90:e minuten från Emil Kostadinov för att sänka Frankrike och säkra sitt kval. Att misslyckas med turneringen 1994 skulle ha inneburit en katastrof för Bulgarien efter att ha missat Italia 90.

Varför spelar Bulgarien inte i fotbolls-VM 2022 i Qatar?

Bulgarien har kvalificerat sig till fotbolls-VM sju gånger men kommer inte att spela i Qatar 2022. Lavoveterna har inte lyckats ta sig till finalen i turneringen sedan 1998 i Frankrike. De var först med på tävlingen 1962 medan de gjorde fyra upplagor i rad.

VM: ALLA GÅNGER HAR ITALIEN MISSLYCKAT ATT KVALIFICERAS INKLUSIVE QATAR

FIFA drog Bulgarien i grupp C i UEFA-kvalkampanjen till VM 2022 i Qatar. Men Lavoveten kunde bara avsluta sin grupp på fjärde plats bakom Schweiz Italien och Nordirland. Italien förlorade mot Nordmakedonien i Path C-slutspelets semifinal.

Att ta sig till semifinal i VM 1994 i USA är ett avlägset minne för Bulgarien nu. Så med Qatar som ska vara värd för 2022 års upplaga tar HITC Football en tillbakablick på Lavoveten som häpnar den globala scenen med Stoichkov och co som orsakar några upprördheter i Amerika.

Bulgarien kom på fel fot vid VM i USA 1994

Bulgarien kom faktiskt på fel fot när de anlände till Amerika för fotbolls-VM 1994. Nigeria tände upp Cotton Bowl i Dallas för att starta sin grupp D-kampanj med en 3-0 vinst. Rashidi Yekini Daniel Amokachi och Emmanuel Amunike slog alla poäng.

En resa till Chicago för att möta Grekland på Soldier Field hjälpte Penev att få Lavoveten tillbaka på rätt spår. Hans underhållande laguppställning behövde bara fem minuter för att bryta nollan när Stoichkov sköt en straff. Anfallaren gjorde också mål från 12 yards igen i andra halvlek.

Yordan Letchkov följde upp Stoichkovs dubbla innan ersättaren Daniel Borimirov gick in. Det var ganska uttalande prestanda efter att ha förlorat mot Nigeria. Det gjorde också att Bulgarien skulle möta Argentina i Dallas som precis hade förlorat sin kapten Diego Maradona.

VÄRLDSCUPEN: TURNERINGSREKORD FÖR ARGENTINA-IKONEN DIEGO MARADONA

FIFA förbjöd Maradona från att tävla i resten av USA:s världsmästerskap 1994 efter en antidopningstest visade på efedrin . Hans frånvaro kom till en kostnad för La Albiceleste som skulle förlora med 2-0 mot Bulgarien. Stoichkov och Nasko Sirakov var på plats för att göra målen.

Argentina ledde fortfarande grupp D innan Sirakov gjorde mål i den 91:a minuten med sin insats som satte La Albiceleste ner på tredje plats. Målet gav också Nigeria topplatsen i en trevägsjämn med varje lag på sex poäng. Bulgarien kom tvåa från Argentina tack vare sin vinst i Dallas.

Mexiko väntade på Bulgarien efter att ha slagit Argentina om en sista 16-plats

Som belöning för att ha tvingat Argentina att nå utslagsrundorna när det topprankade tredjelaget Bulgarien mötte Mexiko i sextondelsfinalen. Stoichkov skulle återigen visa sig vara arkitekten bakom deras ansträngningar i East Rutherford med öppningsmålet inom sex minuter på Giants Stadium.

flest pga turneringsvinster

Anfallaren släppte lös en otrolig insats för att bryta dödläget från kanten av området. Ändå drog en straff från Alberto Garcia Aspe till El Tri-nivån och eftersom inget lag kunde hitta en sekund ledde det kvittering mot straffläggning. Den här gången var det Borislav Mihaylov som stal rubrikerna.

VÄRLDSCUPEN: NÄR ÄR ÖPPNINGSSPELET? ALLA NYCKELDATUM FÖR QATAR 2022

Bulgariens kapten räddade Mexikos tre första försök från 12 yards från Garcia Aspe Marcelino Bernal och Jorge Rodriguez. Claudio Suarez skulle göra sitt fjärde försök. Det var dock för lite för sent när Boncho Genchev Borimirov och Letchkov surrade hem.

Bulgarien satte stopp för Tysklands VM-titelförsvar 1994

Bulgarien återvände till New Jersey och Giants Stadium för kvartsfinalen vid VM 1994. Den här gången väntade de regerande mästarna på Penevs trupp efter att Tyskland kom igenom en 3-2-affär med Belgien. Die Mannschaft hade tagit sin tredje titel på Italia 90.

Robertson Brighton

Ändå var det Bulgarien som startade bäst av de två lagen och två gånger slog stolpen i jakten på ett genombrott. Lothar Matthaus skulle dock i slutändan straffa Lavovetens missar när den ikoniske mittfältaren från Tyskland slog hem sin straff två minuter efter halvtid.

Letchkovs aggressivitet tog över tidigt in i andra halvlek och hans överhastade utmaning skickade Jurgen Klinsmann till marken. Men att inte bli slagen Stoichkov steg till tillfället och höjde sitt lag med en kvart kvar när 'The Dagger' levererade ännu en gång.

Stoichkov lockade Andreas Möller att begå en foul 25 yards utanför det tyska nätet. Hans svängande frispark flög in vid den närmaste stolpen av Bodo Illgner. Och han plockade åter upp bollen från baksidan av sitt nät bara tre minuter senare efter en nick från Letchkov.

VÄRLDSCUPEN: EN TILLBAKA PÅ VAD GÅR FEL FÖR ENGLAND I TYSKLAND 2006

Tyskland svarade inte på Bulgariens snabba dubbel då Letchkovs mål skickade den lilla Balkannationen till semifinal. Spelmakarens magi smittade av på kvartsfinalaffären med hans skicklighet endast matchad av hans aggressivitet som hade lagt Penevs trupp bakom.

Resultatet var en chock för systemet för Tyskland som inte hade återvänt hem innan semifinalerna sedan VM 1962. Die Mannschaft var långt ifrån deras bästa i USA. Ändå var det få som förväntade sig att något annat än Tyskland och deras vinnande maskin skulle överraska Bulgarien.

En kontroversiell semifinal skickade Italien till Pasadena och Bulgarien packning

När Kostadinov mötte Lyuboslav Penevs kryss för att göra mål Bulgariens vinnare på stopptid för att slå Frankrike och kvalificera sig till USA:s världsmästerskap 1994, den bortgångne experten Nikolay Kolev ropade i sin kommentar 'God is Bulgarian' . En av de mest ikoniska fraserna i bulgarisk fotboll.

liverpool mittfältare

Men deras dröm skulle få ett abrupt slut när Bulgarien mötte Italien på Giants Stadium i semifinalen. Roberto Baggio satte Azzurri två mål i ledningen med insatser efter 21 och 25 minuter. Stoichkovs straff i den 44:e minuten skulle bara visa sig vara en tröst.

VÄRLDSCUPEN: LUKA MODRIC OCH LIONEL MESSI ÄR I ALLA 10 VINNARE AV GULDBOLLEN

De fyra sista matcherna kunde ha slutat helt annorlunda om den franske domaren Joel Quiniou hade gett Bulgarien en andra straff. Lavoveterna var upprörda över att Quiniou viftade bort sina samtal när bollen träffade handen på en italiensk försvarare. Till Stoichkovs frustration.

Ja den kortvariga anfallaren sa via LA Times på frågan om Gud fortfarande var bulgarer efter Italiens match. Men domaren var fransk. I dag visades det återigen att domaren av detta världscup var bland de svagaste i världscupens historia.

Quiniou förbisåg också rop om en sen frispark från Bulgarien efter att Roberto Mussi såg ut att fälla Letchkov. Och där slutade deras dröm-VM 1994 i semifinal innan en 4-0-nederlag mot Sverige i slutspelet på tredje plats. Italien förlorade finalen mot Brasilien med 3-2 på straffar.

Brasilien och Italien spelade oavgjort efter förlängning i Rose Bowl i Pasadena, Kalifornien. Medan Bulgarien åkte hem med Stoichkov packande Guldstöveln i sin väska. Forwarden ledde målskyttet den sommaren med sex mål i nivå med Rysslands Oleg Salenko.