Där Virgil van Dijk rankas i Premier Leagues topp 10 mittbackar genom tiderna efter Jamie Carraghers djärva påstående

Virgil van Dijk har ännu en fantastisk säsong i Liverpool.

Holländaren har spelat varje minut av de röda Premier League-kampanjen hittills och hjälpt hans lag att öppna en 13 poängs lucka till andraplatsen Arsenal efter en bekväm seger mot Newcastle på tisdagskvällen.

Han har också varit avgörande för sitt lags framsteg i andra tävlingar, med i alla sju Liverpools Champions League-segrar och i båda benen av deras semifinalseger mot Tottenham i Carabao Cup.

Det var efter segern i andra etappen mot Spurs som Jamie Carragher gjorde det djärva påståendet på Sky Sports att van Dijk är för bra för den högsta fotbollsnivån.

Att fortsätta med att jämföra 33-åringen med andra Premier League-mittbackar tidigare och nuvarande Carragher tillade att van Dijk är så långt över det att det är ett skämt. Fotbollen är så lätt för honom.

Medan Carraghers kommentarer är något hyperboliska van Dijk är bland Premier Leagues bästa i sin position. Som sagt flera andra högklassiga mittbackar finns där uppe vid sidan av honom.

peter shay

Med det här är de 10 bästa mittbackarna som någonsin har spelat i Premier League.

10. Ledley King (Tottenham Hotspur)

Ett fall av vad som kunde ha varit.

Ledley King är en av de bästa spelarna som Tottenham någonsin har producerat. Bekväm på bollen med en utmärkt kapacitet att läsa matchen som den tidigare engelske landslagsmannen startade som mittfältare när han gick vidare genom Spurs ungdomsled och in i a-laget.

Flyttade senare tillbaka in i försvarets hjärta en serie stora knäskador som begränsade Kings karriär. Mot slutet av sina speldagar valde King vilka matcher han skulle spela utan enklare matcher för att säkerställa att han återhämtade sig så bra som möjligt under de viktigaste matchdagarna.

Fortfarande efter 268 framträdanden i Premier League och kapten för Tottenham till Ligacupens ära 2008, förtjänar klubbens senaste stora trofé hittills King en plats på denna lista.

9. Ricardo Carvalho (Chelsea)

Efter att ha vunnit Champions League med Porto 2004 följde Ricardo Carvalho efter tränaren Jose Mourinho till västra London.

Den portugisiske försvararen gjorde ett omedelbart inflytande när han spelade 25 gånger för Chelsea under säsongen 2004/05 när Blues vann Premier League-titeln för första gången.

Att utveckla ett beslutsamt partnerskap med mittbacken John Terry Carvalho spelade en avgörande roll eftersom Chelsea bara släppte in 15 mål under hela kampanjen på 38 matcher, ett Premier League-rekord som ännu inte har slagits.

Med tanke på att de näst bästa försvaren i Premier Leagues historia släppt in 22 mål under en säsong (Chelsea 2005/06 Manchester United 2007/08 och Liverpool 2018/19) kan det vara ett rekord som står sig över tid.

Carvalho spelade ytterligare 24 gånger för Chelsea då de behöll sin krona under säsongen 2005/06 innan han tog ytterligare en vinnarmedalj 2009/10 sin sista säsong på Stamford Bridge innan han åkte till Real Madrid.

8. Vincent Kompany (Manchester City)

När Manchester City behövde Vincent Kompany som mest steg han upp. Avgörande mål i titelomloppet mot Manchester United och Leicester City 2011/12 respektive 2018/19 betyder att den tidigare City-kaptenen kommer att hamna i Premier Leagues folklore.

Snabb stark och stor i luften Kompany var en suverän försvarare, vilket återspeglas av de fyra titlar han vann med tre olika managers på Etihad. En annan före detta mittfältare var han också exceptionell med bollen vid fötterna som kunde anpassa sig till Pep Guardiolas krav efter att spanjoren ersatt Manuel Pellegrini för säsongen 2016/17.

7. Nemanja Vidic (Manchester United)

En absolut krigare Nemanja Vidic signerades av Sir Alex Ferguson i januari 2006.

Medan han fick utstå en svår första månad på Old Trafford efter att ha anpassat sig till livet i England bildade Vidic ett formidabelt partnerskap med Rio Ferdinand som bäst exemplifieras av de fem Premier League-titlarna och en Champions League-krona de vann mellan 2006 och 2013.

Serbien, en ständigt närvarande under säsongen 2008/09, spelade en avgörande roll när Manchester United satte ett Premier League- och brittiskt rekord med 14 raka mål och 1311 minuter utan att släppa in mellan november 2008 och februari 2009.

6. Sol Campbell (Tottenham Arsenal Portsmouth Newcastle)

Sol Campbell var redan en central mittback innan han bytte från Tottenham till de bittra rivalerna Arsenal sommaren 2001.

50-åringen hjälpte till att ta Gunners till nya nivåer med 31 gånger i ligan i sin debutkampanj när Arsenal avslutade tre år av Manchester Uniteds dominans för att återta titeln som en del av en Premier League- och FA-cupdubbel.

Den enda Invincible på den här listan, den tidigare engelske landslagsmannen hjälpte Arsenal att gå ett bättre 2003/04 och blev det första och fortfarande det enda engelska laget sedan Preston North End i den 19^thårhundradet för att gå en hel ligakampanj obesegrad på väg mot en andra vinnarmedalj.

första världscupen i uruguay

Den säsongen var en del av en större 49-matcher obesegrad Campbell som hjälpte Arsenal att sätta ett nytt engelskt topprekord som fortfarande står sig än i dag.

Efter att han lämnade Arsenal för Portsmouth 2006 blev det mer inhemsk framgång att Campbell som kapten för Harry Redknapps lag till FA-cupens ära 2008.

5. Virgil van Dijk (Southampton och Liverpool)

Tillsammans med Alisson var Virgil van Dijk den sista biten i Jurgen Klopps Liverpool-pussel.

Undertecknad för ett dåvarande världsrekordspris för en försvarare i januari 2017 inledde holländaren en framgångsperiod när Merseyside vann en Premier League en Champions League en FA-cup och två Carabao-cuper under Klopp innan tysken avgick i slutet av säsongen 2023/24.

Den bäst bollspelande mittbacken på den här listan van Dijks förmåga att bryta en press genom att byta spel på vardera foten är anmärkningsvärd. Hans passningsutbud gör att Liverpool kan vara direkt när det behövs och det har också lett till några anmärkningsvärda assist inte mer än för Sadio Mane mot Bayern München på Allianz Arena i åttondelsfinalen av 2019 Champions League.

Defensivt är hans läsning av spelet och 1v1-försvar också exemplariskt, vilket framgår av det faktum att han gick igenom hela säsongen 2018/19 utan att dribblas förbi (enligt Premier League ).

Nu 33 har den nuvarande Liverpool-kaptenen en utmärkt chans att vinna mer silver på Anfield den här säsongen under landsmannen Arne Slot den här säsongen.

4. Jaap Stam (Manchester United)

Tre säsonger tre Premier League-titlar.

Signerad av Sir Alex Ferguson från PSV inför säsongen 1997/98 Jaap Stam gjorde bara 79 Premier League-matcher under sin tid i Manchester. Otroligt stark och bedrägligt snabb, men han var en imponerande försvarare som bara förlorade fem matcher av dessa 79.

Genom att hjälpa United att ta tillbaka Premier League-titeln från Arsenal under säsongen 1998/99 samma år som hans lag vann Champions League och FA-cupen hjälpte Stam också klubben att skriva historia som det första engelska laget att vinna diskanten.

Den kanske största äran till holländaren är att Ferguson i sin bok från 2015 Ledande Erkände att sälja honom till Lazio 2001 var 'för tidigt'. Med tanke på att Stam skulle fortsätta att vinna Coppa Italia med Lazio 2004 innan han skrev på för italienska giganterna AC Milan senare samma sommar, verkar det som om Ferguson hade rätt.

3. Tony Adams (Arsenal)

Beskrivs på Dagens match topp 10 podcast av Premier League-bästskytten genom tiderna Alan Shearer som den bästa mittbacken jag har spelat mot Tony Adams är utan tvekan en fantastisk Premier League.

Odödlig med sin egen staty utanför klubbens stadion tillbringade han hela sin karriär på 'Mr Arsenal' och kapten Gunners till fyra topptitlar inklusive två Premier Leagues under sin tid i norra London.

ung harry kane

Lika tuffa som de kom var Adams en central komponent i Arsenals 'berömda back fyra' tillsammans med Lee Dixon Steve Bould och Nigel Winterburn. Utvecklad av George Graham att den engelska kärnan bildade grunden för Arsene Wengers 1997/98 titelvinnande sida.

Lika tuffa som de kom var Adams en central komponent i Arsenals 'berömda back fyra' tillsammans med Lee Dixon Steve Bould och Nigel Winterburn. Utvecklad av George Graham att den engelska kärnan bildade grunden för Arsene Wengers 1997/98 titelvinnande sida.

Den enda kritiken mot Adams som Gary Lineker riktar mot honom på BBC Sport är att han inte var en lika bra fotbollsspelare [med bollen vid fötterna] som några av de andra mitterhalvorna. Men detta undervärderar Adams förmåga. Den tidigare engelske kaptenens halvvolley med svagare fot mot Everton i maj 1998, ett mål som förde Premier League till Highbury för första gången visar faktiskt att han var mer än kapabel.

2. Rio Ferdinand (West Ham Leeds Manchester United QPR)

Beskrev på sin topp som en Rolls-Royce av en centerhalva Rio Ferdinand kunde göra allt.

Intressant nog kämpade Ferdinand till en början defensivt i West Ham efter att ha gått igenom klubbens akademi och erkände på Stick to Football-podden att allt han tänkte på [var] att imponera på mina kompisar. Det var mitt tankesätt. Jag skulle spela bra om jag hade gjort lite skicklighet på forwarden.

Det var först efter att han flyttade till Leeds under ledning av den legendariske Arsenal-backen David O'Leary som Ferdinand fokuserade mer på den defensiva sidan av sitt spel.

Detta gick upp ytterligare en nivå efter att han flyttade till Old Trafford med Ferdinand som förklarade att hans tänkesätt växte till att vara clean sheets först.

Detta lyste igenom när Ferdinand fortsatte med att vinna sex ligatitlar, två ligacuper och Champions League under sina 12 år på Old Trafford.

Bekväm både i besittning och med de fysiska aspekterna av spelet Ferdinand är en av de bästa som någonsin gjort det i Englands toppklass.

1. John Terry (Chelsea)

492 Premier League-framträdanden 214 nollan fem Premier League-titlar fem FA-cuper tre Ligacuper en Champions League och en Europa League. Allt för sin pojkklubb.

haaland agent

Det mest anmärkningsvärda med Terry är hans långa livslängd. Efter att ha gjort sin första lagdebut för Chelsea vid 17 års ålder spelade Terry fortfarande och lyfte troféer för Blues 19 år senare.

Mer speciellt trotsade han Rafael Benitez försök att begränsa sin speltid under säsongen 2012/13, med i alla 38 matcher under Jose Mourinho vid en ålder av 34 i Chelseas titelvinnande kampanj 2014/15.

Lika modiga som de kom med en fantastisk spelförståelse var Terrys förmåga med bollen på vardera foten också utmärkt.

Danny Murphy påpekade detta BBC Sport att säga att Terry brukade vara bäst på båda fötterna när du spelar på mittfältet och du tittar bakom dig där forwards dyker upp i dessa positioner eller breda män kommer in och klipper små bollar genom dig över dig med vänster eller höger fot... han började så mycket spel.

Murphy Lineker Shearer och Ian Wright fortsatte med att placera Terry i deras Premier League XI genom tiderna och han är nummer ett på vår lista.