Video: 7 spelare förvandlade av Pep Guardiola

Det finns många som säger att Manchester Citys nuvarande manager Pep Guardiola bara har uppnått vad han har på grund av att han har exceptionella spelare och stora resurser till sitt förfogande under hela sin karriär. Vi håller inte med.

Barcelona hade bara vunnit 2 ligatitlar på 9 år innan han kom och bara en Champions League under de sexton senaste. De fortsatte med att vinna tre ligatitlar och två Champions League under Guardiolas fyra säsonger vid rodret. Visserligen hade de några exceptionella spelare som kom till sina toppar, men att anta att de skulle ha nått dessa nivåer utan Peps närvaro är i bästa fall dumt.

Hos Bayern München lyckades Guardiola inte vinna Champions League, där ribban är satt för en manager som Pep i en klubb som Bayern. Men när det gäller Bundesliga var han felfri. Han har den i särklass bästa vinstprocenten och poäng-per-match-rekordet av någon manager i divisionens historia som kryssar till 3 ligatitlar på 3 säsonger.

Och slutligen i Manchester City har Guardiola spenderat mycket pengar, men det har också sådana som Manchester United och de är en miljon mil från fotbollen som City spelar. Förra säsongen var City statistiskt sett det bästa laget i Premier Leagues historia och utan tvekan det bästa i engelsk fotbolls historia när det gäller den fotboll de spelade.

Leny Yoro skada

Peps intensiva manledarstil och de enorma krav och förväntningar han ställer på sina spelare är väldokumenterade och det sägs ofta att spelare inte skulle klara av att spela under honom i mer än tre eller fyra år. Hans tillvägagångssätt har också tagit fram det bästa hos väldigt många spelare och idag ville vi titta på några särskilt anmärkningsvärda exempel på spelare som har förvandlats under spanjoren.

Här är våra 7 spelare som har förvandlats av Pep Guardiola:

7. Joshua Kimmich

Helt möjligt den mest mångsidiga fotbollsspelaren på elitnivå i världen just nu Joshua Kimmich började som central mittfältare, en position han nyligen har återvänt till i det tyska landslaget. Pep Guardiola visade enorm tilltro till Kimmich när den tidigare Schalke-mannen bara var 20 år gammal genom att anförtro honom i hjärtat av Bayern-försvaret som mittback.

Kimmich blomstrade så småningom och slog sig ner som högerback och blev förmodligen den bästa unga försvararen i världsfotbollen under Pep. Kimmich är en briljant spelare och han skulle med största sannolikhet ha gjort Bayerns första lag med eller utan Guardiola, men vi tvivlar på att många tränare skulle hitta en mittback i den unga centrala mittfältaren eller ha format honom till en så komplett fotbollsspelare.

6. Gerard Pique

Gerard Pique från FC Barcelona i aktion under La Liga-matchen mellan Valencia CF och FC Barcelona på Mestalla den 7 oktober 2018 i Valencia Spanien

En annan ung försvarare som Pep Guardiola satte stor tilltro till var vi tvungna att inkludera Gerard Pique i den här sjuan. Den unge Barcelona-infödingen hade aldrig registrerat tvåsiffrigt när det gäller framträdanden i Premier League för Manchester United och när Pep tog tillbaka honom till Barca för 5 miljoner pund hade katalanerna sådana som Carles Puyol Rafael Marquez och Gabriel Milito som mittbacksalternativ.

Det var allmänt förväntat att Pique skulle börja livet på Camp Nou som ett reservalternativ då, men Guardiola kastade honom omedelbart in i mitten av klubbens försvar och gav honom 45 framträdanden under sin debutsäsong. Med Peps inflytande blev Pique en av de mest säkra men också en av de mest tekniskt kapabla och sammansatta mittbackarna i världsfotbollen.

Hans självförtroende på bollen och förmåga att spela från baksidan gjorde honom perfekt för ett Barca-lag redo att erövra världen. Pique har fortsatt med 457 framträdanden på Camp Nou och blivit en av de mest dekorerade spelarna i spelets historia samt vunnit mer än 100 landskamper för Spanien som han vann både ett VM och ett EM med.

5. Nicolas Otamendi

Det finns ett väldigt defensivt tema för dessa sju än så länge, vilket kanske är lite överraskande eftersom de flesta bäst skulle associera Pep Guardiolas stil med livfull anfallskänsla baserad på rörelsevision och teknik. Vi ville inkludera spelare som Pep hade störst inflytande på när det gäller att förbättra dem och ändra sättet de spelade på och på den fronten var vi tvungna att inkludera Nicolas Otamendi.

Det är lätt att glömma att Manchester City innan Pep Guardiola kom till Etihad hade plågats av en pågående mittbackskris. Spelare som Eliaquim Mangala och Matija Nastasic hade kostat klubben massor av pengar men misslyckades med att producera varorna medan sådana som Stefan Savic och Martin Demichelis aldrig riktigt såg tillräckligt bra ut och Vincent Kompany blev permanent skadad.

ipswich everton

Det hotade att bli en liknande historia med Nicolas Otamendi som kom för en stor avgift från Valencia men som såg ut att vara lite av en skuld i sin debutkampanj. Peps ankomst såg en ny Otamendi men argentinaren såg ut som om han hade fått en enorm självförtroendeinjektion. Borta var hans tids hänsynslösa utfall och dåliga positionsspel under Pellegrini med Otamendi som nu ser ut som en riktigt solid mittback i ett lag som inte behöver försvara för mycket.

4. Sergio Busquets

Sergio Busquets från Spanien i aktion under UEFA Nations League A grupp fyra match mellan Spanien och England på Benito Villamarin den 15 oktober 2018 i Sevilla Spanien

Enkelt uttryckt Sergio Busquets är en av de bästa fotbollsspelarna i sin generation och det kan till stor del tillskrivas Pep Guardiola. Dynamiken i en fotbollsmatch kan ändras på ett ögonblick av en spelare som är kapabel att göra det de flesta spelare behöver två eller tre beröringar för att göra i en och det är vad Sergio Busquets är perfekt på.

Busquets var en 20-åring när Pep Guardiola fick toppjobbet i Barcelona men han hade ännu inte gjort sin debut i La Liga. Guardiola ändrade snabbt på det och Busquets flyttades upp från Peps Barca B-lag för att göra 41 matcher under sin första säsong med a-laget. Det är uppenbarligen en hel del förändring och vi tror inte att det finns en annan tränare i världsfotbollen som kunde ha haft den inverkan Guardiola hade på Busquets.

Sedan dess har sådana som Yaya Toure och Cesc Fabregas varit och borta medan Busquets har förblivit en stöttepelare på Barcas mittfält, hans synmedvetenhet och subtila teknik ger den perfekta pivoten i Peps Barcelona-sida.

3. Raheem Sterling

In i topp tre och vi börjar med Raheem Sterling. Kasta dina tankar tillbaka ett par år och Raheem Sterling såg ut att misslyckas med att utvecklas som spelare sedan hans genombrott i Liverpool, det fanns förslag på att han bara var ytterligare en snabbköpare på samma sätt som en Aaron Lennon eller Theo Walcott och pressen skulle inte ta sig ur ryggen... Okej, vissa saker förändras aldrig men när det gäller de andra två Pep Guardiola har Raheems karriär helt förändrats Raheems karriär.

När spanjoren anlände till Etihad spekulerade några människor i att han kunde bli av med Sterling. Guardiola gjorde inget sådant istället för att ge ynglingen enormt mycket speltid och jobba obevekligt på sitt spel.

Förra säsongen bar frukterna av sitt arbete. Sterling kan fortfarande bli svalare, mer mätt och mer dödlig framför mål, men han var exceptionell för City förra terminen. Vi tycker faktiskt att hans kampanj 2017-18 till stor del har varit underspelad. Bara Mohamed Salah och Harry Kane hade fler kombinerade mål och assist i Premier League, vilket innebar att Sterling ledde vägen bland Manchester City-spelare och var mer produktiv än Eden Hazard Sergio Aguero och hans nye lagkamrat Riyad Mahrez.

För Sterling att göra det vid 23 års ålder och det faktum att de flesta människor inte ens är förvånade över att se honom nå de nivåerna nu är ett enormt bevis på hur Pep har utvecklat honom som spelare.

2. Jerome Boateng

Jerome Boateng från Tyskland kontrollerar bollen under UEFA Nations League A-matchen i grupp ett mellan Nederländerna och Tyskland på Johan Cruyff Arena den 13 oktober 2018 i Amsterdam...

En före detta Manchester City-spelare som Pep Guardiola tränade i Bayern München Jerome Boateng var redan en fullständig tysk landslagsspelare när Guardiola anlände till Allianz Arena, men få skulle ha rankat honom bland världens elitmittbackar. Under Peps bevakning var Boateng – åtminstone vid ett tillfälle – den bästa mittbacken i världsfotbollen.

Med en 6'3 ram som packar kraft och tempo har Boateng alla fysiska verktyg som krävs för att vara en mittback i världsklass. Han hade blivit defensivt klok under Jupp Heynckes men Pep tog sitt spel till en annan nivå. Guardiola gav Boateng självförtroendet att bära ut bollen från baksidan och agera som en kreativ spelare som kunde bryta linjer och initiera attacker.

När Tyskland vann VM var Boateng en så komplett mittback och det är verkligen synd att han har drabbats av så svåra skadekamper sedan Guardiola lämnade klubben 2016.

0. Hedersomnämnanden

Det är ett tecken på Pep Guardiolas extraordinära talanger att han på mindre än ett decennium som manager gav oss en enorm kortlista för att försöka minska till bara sju för den här videon. Som sådana kommer vi att ta lite tid att titta på de hedersomnämnanden som verkligen stack ut.

En spelare som det var tufft att lämna utanför dessa sju var Thiago Alcantara. En ordinarie i Barca under Peps sista säsong med klubben, han tog honom sedan till Bayern München 2013. En mästerlig tekniker och bollpassare med underbar vision, det är inte konstigt att den italienskfödde mittfältaren bevisade en sådan träff under Pep och han har till och med blivit kopplad till att följa honom ännu en gång till Etihad.

eto'o inter milan

Under Peps ledning har Kevin De Bruyne gått från att vara en offensiv mittfältare i toppklass till en av de två bästa mittfältarna i världsfotbollen. Fabian Delph övergick briljant från centralt mittfält till vänsterback och arbetade sig tillbaka in i Englands trupp och John Stones har klippt bort de flesta felen i sitt spel och blivit mycket mer säker under en tränare som till synes skräddarsydd för hans bollspelande defensiva strategi.

aston villa alla tiders spelare

Till sist måste vi nämna Pedro i Barcelona och David Alaba i Bayern München. Precis som Busquets hade Pep arbetat med Pedro i Barcas B-lag och han flyttade upp honom direkt till seniorsidan. Bara under kampanjerna 2009-10 och 2010-11 spelade Pedro 105 matcher och gjorde 45 mål och utnämndes till La Ligas genombrottsspelare 2010. Enkelt uttryckt har han aldrig kommit i närheten av de nivåerna sedan dess.

Alaba är under tiden ett liknande fall som Boateng. Redan vid 21 års ålder var han ordinarie för både Bayern och Österrike när Guardiola anlände till Bayern. Men alla som trodde att han inte hade gott om utrymme att förbättra skulle visa sig ha bittert fel. Alaba blev nästan allmänt betraktad som den bästa vänsterbacken i världsfotbollen och det är värt att notera – som med några andra – att han har gått tillbaka som spelare sedan Pep slutade.

Det är om för våra särskilt hedervärda omnämnanden, vänligen låt oss veta om andra som du tycker förtjänar ett omnämnande och eventuella framtida videoidéer du har för oss kommentarerna, men först kommer vi till topplaceringen ...

1. Lionel Messi

Lionel Messi i aktion under vecka 8 i La Liga-matchen mellan Valencia CF och FC Barcelona på Mestalla Stadium i Valencia Spanien den 7 oktober 2018.

Jag slet med den här ett tag eftersom Lionel Messi uppenbarligen redan var en talang i världsklass innan Pep Guardiola tog makten som Barcelonas första lagledare. Vi tvivlar inte på att även om Sam Allardyce hade utsetts till Barcelona-tränare 2008 skulle Messi fortfarande ha vunnit en handfull Ballon d'Ors.

Men den här sjuan handlar om spelare som förvandlades under Guardiola när det gäller att förbättras och förändra sättet de spelar på och i den meningen – vi kan inte förbise Lionel Messi och inte heller kan vi förbise effekten Guardiola hade på att göra Messi till den största fotbollsspelaren genom tiderna.

Den lille argentinaren spelade på högerkanten när Pep tog över och han hade ännu inte gjort 20 mål på en säsong. Han stannade på högerkanten men gjorde 38 mål i Guardiolas debutkampanj mer än en fördubbling av hans tidigare säsongsbästa. När Samuel Eto'o och Zlatan Ibrahimovic väl var ute så flyttades Messi mer centralt, i princip fungerande som en falsk nia men som en ensam mittanfallare snarare än bakom en traditionell anfallare.

Det var vid det här laget som målen verkligen började flöda och även Barcelona nådde sin topp. Under kampanjen 2011-12 gjorde Messi 73 mål på 60 matcher samt gjorde rekord med 91 mål under kalenderåret 2012. Messi gjorde nu inte bara mål på en skrämmande regelbunden basis utan han höll också på att bli en otroligt välrundad forward som drog försvarare överallt och skapade sina lagkamrater chanser efter chans.

Denna positionsmässiga och stilistiska förändring av Guardiola garanterade inte bara Messis status som den bästa spelaren på planeten, den gav honom också – som vi ser nu – potentialen för mycket längre livslängd. Under de senaste säsongerna eller två har Messi rört sig djupare och djupare och blivit nästan en offensiv mittfältare även om han fortsätter att garantera 40 mål per säsong.

Det är omöjligt att säga hur Messi skulle ha utvecklats och var vi skulle vara nu om det inte varit för Guardiolas coachning, men med tanke på hur Messi har utvecklats och den karriär han har haft, skulle du vara benägen att säga att vilken annan tränare som helst skulle kämpa för att ha haft ett mer positivt inflytande på honom.