Topp sju bästa fotbollsspelare som spelar utanför Europa

Tidigare Chelsea- och Juventus-stjärnor finns tillsammans med en före detta Manchester United- och West Ham-anfallare från Manchester City samt några mindre bekanta ansikten.

Sebastien Giovinco och Carlos Tevez tillsammans i Juventus

Det är ett litet känt faktum att fotboll faktiskt existerar utanför Premier League och även utanför Europa! Med det sagt är det sant att de bästa fotbollsspelarna i världen tenderar att bedriva sin handel i Europa. Medan de sydamerikanska ligorna har varit starka historiskt sett kan en snabb titt på Brasiliens och Argentinas internationella trupper berätta att de bästa spelarna från båda länderna med några få undantag spelar sin fotboll i Europa.

Faktum är att fokus är så fast fixerat på europeisk fotboll att spelare som spelar utanför kontinenten ibland kan förbises. Utöver de nyligen framväxande ligorna i Sydamerika i Kina kan Mellanöstern och USA också göra anspråk på att ha några mycket bra spelare i sina led. Medan vissa spelare åker till dessa ligor i skymningen av sina karriärer är denna sjua helt och hållet baserad på nuvarande förmåga utan hänsyn till tidigare talanger eller prestationer (förlåt Robinho och Kaka).

För tydlighetens skull är det värt att påpeka att nationer som Ryssland och Turkiet som befinner sig i både Europa och Asien anses vara europeiska för denna listas syften och därför är spelare baserade i dessa länder rabatterade. Detta beror på att dessa eurasiska länder tävlar i europeiska fotbollstävlingar (som Champions League och Europa League) så i fotbollsmässiga termer är de åtminstone europeiska.

7. Andre-Pierre Gignac

Dimitri Payet och Andre-Pierre Gignac i Marseille

Många människor blev förvånade över att se Andre-Pierre Gignac inkluderas i Frankrikes lag för EM 2016, särskilt medan anfallskollegorna Karim Benzema och Alexandre Lacazette tittade på hemifrån. I själva verket var Gignacs inkludering inte i närheten av så chockerande som vissa gjorde, särskilt inte när Didier Deschamps har en välkänd förkärlek för att ha en fokuspunkt framme.

real madrid tottenham hotspur

Gignac är 31 och är mest känd för sina trollformler i Frankrike med Toulouse och Marseille och han var särskilt produktiv då den sistnämnde gjorde 77 mål på 186 matcher. Fransmannen gjorde en ovanlig flytt till Mexiko 2015 och gick med i Liga MX-laget Tigres där han sedan dess har gjort mycket trovärdiga 59 mål på 98 matcher. En stor stark och intelligent centerforward Gignac tar sig precis in i vår topp sju.

6. Oscar

Det finns fler spelare från den kinesiska superligan än någon annan liga i våra sju och den första är Oscar. 25-åringen lämnade Premier League-mästarna Chelsea för hela £60 miljoner för att ansluta sig till Shanghai SIPG i januari och bli en av världens bäst betalda spelare i processen.

En tvåfaldig Premier League-vinnare med Blues Oscar gjorde 2014 World Cup All-Star XI. Han har spelat 21 matcher sedan han flyttade till Kina och gjorde fyra mål men fick åtta matcher avstängd nyligen för sin inblandning i ett slagsmål på planen.

5. Miguel Borja

Den minst kända spelaren i denna sjua Miguel Borja är bara 24 och skulle han ta sig till Europa i framtiden kommer han sannolikt att bli en stor hit. En colombiansk landslagsman Borja gjorde 22 mål på 24 matcher för den colombianska toppklubben Cortulua och 17 mål på 27 matcher för Atletico Nacional innan han blev den fjärde dyraste spelaren i den brasilianska fotbollens historia när han flyttade till Palmeiras på 8 miljoner pund i februari 2017.

Sedan han gick med i det mest framgångsrika laget i Brasilien som kan skryta med sådana som Rivaldo Cafu och Roberto Carlos bland deras lysande lista över tidigare spelare har Borja gjort 4 mål på 6 matcher.

4. Sebastian Giovinco

Hur bra är Sebastian Giovinco? Atomic Ant som han är känd har varit en absolut sensation sedan han kom till MLS med Toronto FC 2015. Med tanke på att de flesta europeiska stjärnor inte anländer till MLS förrän de är i karriärens döende glöd är Giovinco – som kom till 28 – utan tvekan den bästa spelaren som har prytt ligan.

Men han verkade vara en ganska mer blygsam artist i Serie A med Juventus där han smickrade för att lura och ofta verkade ha problem med självförtroendet. Han var dock en hit under sina två säsonger på utlåning i Parma och efter att ha gjort 57 mål på 89 matcher för Toronto och blivit utsedd till MVP 2015 är det förmodligen rättvist att säga att Giovinco kunde hacka det i Europa med ett lag strax under Juventus standard.

fotbollsspelare på 1950-talet

3. Hulk

De brasilianska fotbollsspelarna Lucas Lima Oscar och Hulk deltar i ett träningspass i Sao Paulo

In i topp tre och vi återvänder till Kina. Den brasilianske landslagsmannen Hulk är en spelare som utan tvekan har varit överskattad ibland under sin karriär. Hans målsiffra på 239 mål på 443 matcher är mäktigt imponerande för en man som har tillbringat större delen av sina dagar på kanten, men dessa mål är nästan exakt uppdelade i tredjedelar mellan hans tid i Japan, Portugal och Ryssland, varav ingen är rankad bland de fem bästa ligorna i världen.

Och nu är han i Kina en nation som snabbt växer fram men långt ifrån tävlingsstadiet för att verkligen bevisa sig själv som en världsstor. Den mäktige brasilianaren vars kumulativa övergångssummor motsvarar nästan 100 miljoner pund är nu 30 år och spelar för Shanghai SIPG i den kinesiska superligan tillsammans med brasilianarna Oscar och Elkeson.

2. Alex Teixeira

När Liverpools fans fick reda på att deras klubbar budade 24,6 miljoner pund på Shakhtar Donetsks spelspelare Alex Teixiera, förväntade de sig förmodligen inte att förlora loppet om hans signatur till ett kinesiskt lag som först blev proffs 1994. Teixeira var inte den första spelaren som flyttade till Kina med stora pengar, men han var den första att göra det samtidigt som han aktivt eftersträvades av ett stort världsomspännande fotbollslag.

Teixeira själv är en ihärdig knepig och intelligent offensiv mittfältare som också är kapabel att spela som andra anfallare. Han gjorde 89 mål på 222 matcher för Shakhtar innan han kom till Jiangsu Suning för en då rekordsumma för en asiatisk klubb och han har sedan dess gjort 15 mål på 34 matcher för laget som för närvarande ligger botten av den kinesiska superligan.

1. Carlos Tevez

Carlos Tevez under sin tid i Premier League med Manchester United

Han kan vara 33 nu men Carlos Tevez förtjänar fortfarande att toppa den här listan även om han ännu inte har satt världen i brand i Kina. Den outtröttliga argentinaren slog till i Premier League med West Ham Manchester United och Manchester City som vann tre Premier League-titlar och Champions League innan han lade till ett par Serie A-titlar med Juventus. Efter att ha uppnått allt han kunde hoppas på i den europeiska matchen återvände Tevez till sin barndomsklubb Boca Juniors.

gary lineker sporrar

Efter att ha vunnit en liga- och cupdubbel med Boca Tevez begav han sig till Kina för en sista stor lönecheck. En hårt arbetande forward med bra teknik och ett öga för mål Tevez har gjort 274 mål under sin karriär men har bara gjort 2 mål och 4 assist på sina första 8 matcher för Shanghai Shenhua.

Hedersomnämnanden

Ezequiel Lavezzi Giovani dos Santos Ramires Xavi Axel Witsel Lucas Pratto Everton Ribeiro Lucas Alario Demba Ba och veterananfallaren David Villa från New York City.