De tre mest intressanta ligastrukturerna inom fotboll

Fotbollen har utvecklats under de senaste decennierna med ligor runt om i världen som blivit mer framträdande – samtidigt som de är helt annorlunda.

Steven Gerrard spelar för LA Galaxy

Varje land runt om i världen försöker alltid hitta nya och innovativa sätt att göra sin nationella liga annorlunda och unik, oavsett om det innebär att ändra reglerna från år till år eller ge efter för fans krav.

Oavsett anledningen finns det en växande lista med tävlingar från Asien till Amerika som ständigt får folk att undra hur du vinner ligan.

Major League Soccer (USA)

MLS tenderar att köra från mars till oktober med varje lag som spelar 34 matcher. Sedan, i linje med andra nordamerikanska sporter, går de 12 bäst presterande lagen in i ett slutspelssystem innan den ena sidan till slut kröns till mästare i MLS Cup-matchen.

Det totalt sett bäst presterande laget i slutet av den ordinarie säsongen tilldelas också Supporters' Shield i motsats till det faktiska mästerskapet.

MLS: New York City FC på Montreal Impact

Utöver detta är det en av de enda platserna i världen där expansionslag tillåts gå rakt in i den högsta divisionen med Atlanta United och Minnesota United som kommer att bli nästa nya deltagare 2017.

MLS har fått mycket uppmärksamhet för ankomsten av toppnamn som Steven Gerrard och Frank Lampard som kommer till Amerika för att spela för LA Galaxy respektive New York City FC. Med så många av dessa elitspelare som är vana vid en standardsäsong med en avgörande vinnare är det intressant att undra vad de tycker om utsikterna till mästerskapsslutspel.

Första divisionen (Argentina)

varför skär fotbollsspelare hål i sina strumpor

Känd som en av de största ligorna i världen med 30 lag som tävlar om titeln Primera Division löper från augusti till maj. Varje lag spelar mot alla andra i ligan en gång. Men det kommer också att finnas en annan match där alla får chansen att spela mot sina rivaler en andra gång. Detta är känt som Fecha de Clásicos och det ska bli intressant att se om det är något som andra ligor väljer att anpassa till sina egna system.

Bilden levereras av Action Images

Förutom att inte få spela både hemma och borta mot majoriteten av lagen i ligan sätter den nya layouten också mer press på de större sammandrabbningarna mellan titelutmanare. Ett lag som kommer att hoppas att förändringen kan gynna dem är River Plate som befinner sig i toppen av tabellen efter den första omgången av matcher. Efter att ha slutat 9:a förra säsongen kommer de att känna att de har en poäng att bevisa efter att de vann i den lika förvirrande kampanjen 2014 där vinnarna i de två halvorna av säsongen möttes i en superfinal.

Jupiler Pro League (Belgien)

Anses av vissa som den mest bisarra och fascinerande ligan i världsfotbollen. Det pågår från slutet av juli till början av maj med varje lag som spelar 30 matcher under grundserien. De går sedan antingen in i Play-Offs 1 eller Play-Offs 2 beroende på var de slutade i den inledande ligatabellen.

Den första uppsättningen av slutspel inkluderar de sex bästa och är känd som titelsektionen, medan den andra uppsättningen är Europa League-sektionen som involverar lag placerade från 7:e-15:e plats.

Laget som slutar på 16:e plats är därför degraderat och visar den tunna gränsen mellan potentiell framgång och misslyckande. Tre lag från den andra nivån tävlar också i Play-Offs 2 och avrundar kanske det mest häpnadsväckande systemet i europeisk fotboll.

Det nya formatet har visat sig vara både förvirrande och spännande med tre olika lag som tagit hem titeln under de senaste tre åren. Med etablerade sidor som Anderlecht och Standard Liége som måste slåss om varenda poäng gör det verkligen att den belgiska ligan verkar mycket mer konkurrenskraftig.

Standard Lieges Laurent Ciman Michy Batshuayi och Mohamed Tchite (L-R)