Det märkliga fallet med Winston Reid: vad har gått fel med West Hams stjärnförsvarare?

Bland alla slagsmål och fingerpekande mot West Ham United efter en fruktansvärd start på säsongen har Winston Reid undgått uppmärksamhet.

luke shaw religion

West Ham Uniteds Winston Reid protesterar med den assisterande domaren innan han får en varning

När Slaven Bilic tog över efter Sam Allardyce tyckte majoriteten av West Ham-fansen att deras stjärnförsvarare Reid borde ersätta den avgående Kevin Nolan som klubbens kapten.

Vid den tidpunkten hävdades det att Reid var den enda spelaren på Hammers-sidan som garanterat startade varje vecka.

Istället gick den äran till West Ham-fansen och mittfältaren Mark Noble som dog i ullen, och få kan hävda att han inte har gjort ett bra jobb efter att ha lett sitt lag till deras bästa poängsumma i Premier League någonsin under den känslomässiga förra säsongen på Upton Park.

Men East Londonborna har fått en fruktansvärd start den här säsongen.

West Ham Uniteds Adrian Dimitri Payet och lagkamrater ser uppgivna ut

Bilics lag har förlorat tre av sina fyra första Premier League-matcher och skrapat förbi Bournemouth i sin ensamma seger samtidigt som de pinsamt nog dumpats ur Europa League av den rumänska elritan Astra Giurgiu för andra säsongen i rad.

Fansen tjatade på varandra när de stod på deras nya hemmastadion med 60 000 platser på Olympiastadion, medan Karren Brady – som ledde klubbens flytt till Stratford – påstods ha blivit spottad av sina egna supportrar när det blev surt i en 4-2 hemmaförlust mot Watford förra gången.

Hammers fans lämnar mitt i terrassstrider och det förödmjukande nederlaget mot Watford

En giftig atmosfär börjar härda i West Ham och fansen börjar ifrågasätta några av Bilics lagval och taktik.

Sådana som Sam Byram James Collins Manuel Lanzini och Adrian kritiserades av supportrar efter Watford-debaclet.

Och Bilics fortsatta användning av Michail Antonio på högerbacken håller snabbt på att bli hans akilleshäl som manager.

En spelare som dock till synes har undgått någon skuld är Reid – mannen kopplad till några av Europas toppklubbar innan en långvarig kontraktsstrid slutade med att han skrev på ett nytt sexårskontrakt förra året.

Smärtsamt: Reid är ur sin sort

Om sanningen ska fram, Reids form sjönk förra säsongen och han har varit en skugga av spelaren som utgjorde grunden för West Hams återuppståndelse de senaste åren.

Misstag förra säsongen och förhastade tacklingar visade sig vara särskilt kostsamma – Chelsea och Manchester United borta förra säsongen i Premier League respektive FA-cupen.

De var dock bara två i en lång rad av exempel eftersom den skadebenägna nyzeeländaren var in och ut från sidan för trollformler.

Statistiskt sett skapade Collins faktiskt ett mycket bättre mittbackspartnerskap med italienska landslagsmannen Angelo Ogbonna förra säsongen och släppte in en fjärdedel av målen som Hammers läckte med Reid på sidan.

Det försvann av West Hams fantastiska säsong och den udda stabila prestation som att bland annat göra det sista målet någonsin på Boleyn Ground i den spännande 3-2-segern över Manchester United.

West Hams tränare Slaven Bilic

Den här säsongen har Reid fortsatt att se ur sig och är som en nervös påse varje gång han ger sig ut på planen.

Hans besvärliga uppvisningar har smittat av sig på hans lagkamrater och han har inte visat något kommando över de fyra bakre.

Konsekvent fångad ur position för andrabollar är det konstiga fallet med Reid förbryllande. Spela genom skada? En taktikförändring av Bilic? Eller bara en formförlust?

Många supportrar kan inte förstå varför Ogbonna har tappats men om de senaste prestationerna är något att gå efter kommer det inte att dröja länge förrän han tar Reids plats i startelvan även om det innebär att Bilic mixar med sitt försvar igen.