Ross McCormack: Den bästa värvningen Aston Villa kunde ha hoppats på i sommar

Med ett enormt imponerande poängrekord i Championship och massor av kreativitet ger den skotske anfallarens ankomst från Fulham Villas uppflyttningshopp en rejäl uppsving.

Aston Villa landade äntligen den nya anfallaren som de så desperat ville ha i somras på torsdagen och knep Ross McCormack från Championship-motsvarigheterna Fulham i en affär på 12 miljoner pund.

Vissa kanske ser avgiften som hög för en snart 30-åring som aldrig har spelat i Premier League men där klubben behöver mål för att komma tillbaka dit först och främst kommer en titt på McCormacks poängrekord i den andra nivån att berätta exakt varför han borde visa att pengarna är väl använda.

I 260 starter över 306 mästerskapsmatcher i Cardiff City, Leeds United respektive Fulham, har skotsk landslagsspelare gjort enastående 116 mål, inklusive 21 på 45 matcher förra säsongen, för att hjälpa Cottagers att avvärja nedflyttning med 20 mål.^thplats finish.

Det säger sig självt att alla lag som hoppas kunna undkomma det alltmer konkurrenskraftiga mästerskapet behöver en beprövad avslutare som spetsar deras attack och ingen har garanterat mål på den nivån under de senaste kampanjerna som han har när han användes i sin föredragna roll i toppen. Även i en kämpande sida har den tidigare Motherwell-forwarden hittat baksidan av nätet med anmärkningsvärd regelbundenhet och att ha sådana som Gary Gardner och Jack Grealish som ger honom chanser kan bara hjälpa till att förbättra hans redan utmärkta slaghastighet.

McCormack ger dock inte bara mål utan också en imponerande mängd kreativitet från sin position. Bland Championship-spelare förra säsongen var Glasgow-infödingen rankad tvåa bakom endast Reading-mittfältaren Oliver Norwood i nyckelpassningar med 100 samtidigt som han noterade de delat-tredje flest assists med nio efter att ha noterat samma summa under den föregående kampanjen.

Han har tidigare varit som bäst när han jobbar tillsammans med en målman som har gjort 28 mål i karriären för tre säsonger sedan i Leeds medan han spelade tillsammans med Matt Smith och det är lätt att föreställa sig att han bildar ett lika fruktbart samarbete med Rudy Gestede. Den före detta Blackburn Rovers-mannen fann också framgång i ett tvåanfallssystem innan han kom till Villa förra sommaren och gjorde 33 poäng på 66 matcher på Ewood Park bredvid Jordan Rhodes och det skulle verkligen ge Villas förhoppningar om befordran ett enormt lyft om McCormack kunde hjälpa honom att replikera den framgången.

I slutändan när det gäller realistiska alternativ kunde Villa inte ha bett om en bättre man för att hjälpa till med deras uppdrag att omedelbart återvända till toppen. Oavsett om Jordan Ayew stannar i West Midlands saknade Roberto Di Matteos lag uppenbarligen tillräckligt med eldkraft för att konkurrera med sådana som Newcastle United och Norwich City i toppen av tabellen innan McCormacks ankomst, men de är nu utan tvekan bara några stycken ifrån att vara riktiga titelutmanare med mer än tre veckor kvar av transferfönstret.

Hans värvning är utan tvekan en enorm avsiktsförklaring från klubbens nya ägarskap och även om pengarna inblandade kan verka rejäla för vissa i det här skedet kommer det att se ut som en relativ fyndavgift om laget förbereder sig för Premier League-fotboll igen denna gång nästa år.