'Det är dags att gå vidare' - Luka Doncics känslomässiga reaktion efter att ha tappat 45 poäng på Dallas retur

Luka Doncic fick säsongens högsta 45 poäng när Lakers slog Dallas Mavericks på onsdagskvällen.

När den nu ökända handeln – möjligen den mest chockerande i NBA-historien – tillkännagavs i början av februari tog det inte lång tid för fansen att rikta uppmärksamheten mot den 9 april då Doncic skulle återvända till staden han kallade hem i sex år.

Han gjorde inte besviken. Det var ett vintage Luka-spel med deadeye som sköt skarpa drev till bågen och dissekerade rätter för att öppna lagkamrater. Vinsten på vägen var stor för LA som placerade dem stadigt i nr 3-seeden när slutspelet skymtar.

Lakers är inte på något sätt favoriter att komma ut ur väst i år – det måste vara OKC – men de är precis där uppe i nästa nivå av utmanare, särskilt efter chockmeddelande från Nuggets denna vecka.

Det var den perfekta revanschmatchen mot Nico Harrison och Mavs-organisationen, vars oro över hans arbetsmoral och pålitlighet i vikt sporrade dem att lasta av slovenaren till ett sänkt pris säsongen efter att han ledde dem till deras första NBA-finaler sedan 2011.

Luka Doncic full av känslor när Mavericks fans ger ett hjärtligt mottagande

Även om det kan finnas ont blod hos Mavs Executives för fansen och för staden Dallas, var det en hemkomst för en spelare som de aldrig ville förlora. Före matchen hade en uppriktig video till minne av Doncics tid i Dallas honom i ett känslomässigt tillstånd innan han fick tips.

Matchen var olik alla andra i NBA den här säsongen med hemmafansen som jublade varje hink som gjorts av motståndarlagets bästa spelare. Hade du slagit på TV:n hade du blivit förlåten för att du trodde att spelet var i LA.

Mavericks-fans som tog på sig den ikoniska 77-tröjan hoppade från sina platser varje gång Luka gjorde mål och höll upp skyltar runt arenan som visar var deras lojalitet fortfarande ligger.

När matchen avslutades blev Doncic utesluten med drygt en minut kvar och fick stående ovationer för sin hemkomstprestation.

I en känslosam intervju efter matchen kommenterade Luka: Jag vet inte hur jag gjorde med att spela spelet efter det känslomässiga välkomnande han fick.

Han fortsatte med att säga: Jag älskar dessa fans. Jag älskar den här staden. Men det är dags att gå vidare.

Bedömer Luka AD-handeln två månader senare

Bortsett från gårdagens mästerliga prestation nu när det har gått en tid blir bilden kring denna handel tydligare.

Ur ett affärsperspektiv är Mavs inställda på att förlora tiotals miljoner i intäkter från förlusten av slovenskan när folkmassornas försäljning av tunna varor sjunker och sponsorer vänder sina huvuden någon annanstans. Men ur ett basketperspektiv kan det vara ännu värre.

Doncic var på väg tillbaka från skadan när handeln inträffade och efter några veckors återhämtning har han kopplat in sig och blomstrat tillsammans med Lebron James och Austin Reaves och bildar utan tvekan den bästa offensiva trion i ligan.

Lakers är nummer 3 med slutspelet om drygt en vecka och kommer att rusta sig för att utmana för en rekordlik 18:e NBA-titel .

Davis å andra sidan ådrog sig en knäskada under sin Mavs-debut och tillbringade de kommande sex veckorna utanför. Han är tillbaka i laguppställningen nu men Mavericks klamrar sig för närvarande fast vid den sista play-in-platsen och ser inte på något sätt redo att göra en löpning efter säsongen.

Det råder ingen tvekan om Davis förmåga, men beslutet att byta ut en 26-årig superstjärna med vissa konditionsproblem för en 32-åring med en mycket värre skadehistorik har inte blivit mindre av en huvudskrapa sedan dagen då historien bröts.