Är Ben Foster West Broms bästa målvakt genom tiderna?

Efter hans man of the match-prestation mot Tottenham frågar vi om Ben Foster är West Bromwich Albions bästa målvakt genom tiderna.

West Bromwich Albion har haft en rad utmärkta målvakter genom sin historia såväl som sin beskärda del av inte så bra målvakter (jag tittar på dig Pascal Zuberbuhler). Ben Fosters anmärkningsvärda rad räddningar mot Tottenham var en påminnelse om hans betydelse för Albion-laget. Det var en prestation som kommer att bli en av hans bästa matcher i en Baggies-tröja – tillsammans med Sunderland borta 2015 och Liverpool borta 2013.

Bortsett från två långa perioder med skada har Foster varit West Broms förstahandsval som målvakt sedan hans ankomst 2011. Han har varit en del av ett mycket framgångsrikt West Brom-försvar, särskilt under övervakning av Roy Hodgson och Tony Pulis och har spelat en viktig roll i Albions konsolidering som ett Premier League-lag. Fosters klubbform såg honom ta en plats i Hodgsons 2014 Englands VM-trupp; även om skador har hindrat honom från att ta sig in i truppen nyligen.

Foster har dock stark konkurrens om anspråket på West Broms bästa målvakt genom tiderna. Bob Roberts var målvakten när Throstles vann FA-cupen 1888. Han var också klubbens första spelare som representerade Englands landslag.

Harold Pearson har liknande prestationer som Roberts vann FA-cupen 1931 och startade för England i sin 3-0-seger över Skottland 1932. Hans pappa Hubert Pearson kan göra anspråk med en Albion-karriär som sträcker sig över 18 år. Pearson spelade i West Broms FA-cupfinalförlust mot Barnsley 1912 och kom in i Englands trupp men skadan hindrade honom från att få en keps.

Kvaliteten på Albions målvakter sjönk inte under andra halvan av de 20^thÅrhundrade med Jimmy Sanders som hjälpte West Brom till en FA-cupseger 1954. Den Londonfödde stopparen gjorde närmare 400 matcher under sin tid i klubben.

Fosters största konkurrens kan komma från John Osborne. Den mycket älskade målvakten kom från Chesterfield i januari 1967 och hjälpte Albion att vinna FA-cupen ett år senare. Hans otroliga atleticism och skottstopp – i kombination med en magnetisk personlighet – gjorde att den 'bionic' målvakten kommer att väljas av många West Brom-fans.

Tony Godden och Alan Miller är verkligen värda att nämnas i denna lysande lista. Godden hjälpte till att fylla tomrummet efter Osborne och var en nyckelmedlem i Ron Atkinson-teamet 1978-9 som slutade 3^rdi första divisionen. Miller gjorde ett fantastiskt jobb för Baggies under en tuff period mellan 1997 och 2000.

Russell Hoults prestationer på Gary Megsons vinnande sida betyder att han är en seriös utmanare till Albions bästa genom tiderna. Hans rekord på 27 nollan (24 i ligan) under säsongen 2001-2 bidrog till att befästa hans plats som en modern West Brom-legend.

Det är svårt att mäta Foster mot utmärkelserna från Osborne Roberts Sanders och co. Men det finns definitivt ett värdigt fall för Foster att vara det här århundradets bästa Albion-målvakt hittills. Om han kunde lägga till lite silver till sina prestationer i West Brom skulle han definitivt bli en storspelare genom tiderna.