Albanskt örnfirande förklaras: Meningen bakom Schweiz-firandet vs Serbien

Schweiz möter Serbien i VM på torsdag kväll och även om det här är en kritmatch i grupp G för ett antal spelare kommer denna match att betyda så mycket mer.

Det här är faktiskt ett spel som är fyllt av ett antal geopolitiska subplotter som omger ett antal albanskt nedstigande spelare inom den schweiziska truppen – nämligen Xherdan Shaqiri och Granit Xhaka.

Paret gjorde båda mål mot Serbien i sitt möte 2018 och firade med det ganska kontroversiella 'Albanian Eagle'-firandet, men vad är meningen bakom denna gest?

Albanian Eagle förklarade

Symboliken bakom detta firande är ganska enkel. De korsade händerna med de spridda fingrarna är tänkta att representera örnen som visas på den albanska flaggan.

Gesten liknar den dubbelhövdade örnen på den albanska flaggan och den är också förknippad med albansk etnicitet där albanerna kallar sig Shqiptar (örnens son) och deras land Shqipëri (örnarnas land).

Men varför firar schweiziska spelare genom att visa en symbol för Albanien? Bra spelare som Shaqiri och Xhaka föddes i den etniskt albanska regionen i det gamla Jugoslavien som förtrycktes av den serbiska befolkningen vid den tiden.

Mer än en miljon kosovaner och albaner drevs ut från sina hem under denna period, inklusive familjerna till Xhaka och Shaqiri som flyttade till Schweiz.

Shaqiri och Xhaka skulle växa upp och representera det schweiziska laget men deras kopplingar till Albanien och Kosovo har alltid varit en del av deras identitet och de såg till att visa serberna det redan 2018.

Nu har en revansch schemalagts i Qatar och spänningarna kan åter koka över om någon spelare i den schweiziska truppen med albanskt eller kosovanskt arv hittar baksidan av nätet och firar på detta sätt.

Redan 2018 utfärdades böter till både Xhaka och Shaqiri för deras firande med FIFA i hopp om att avskräcka alla politiska meddelanden under hela VM, men om det straffet kommer att stoppa någon schweizisk spelare från att fira på ett sådant sätt den här gången återstår att se.